العقدة complex هيفكرة أو مجموعة من الأفكار المترابطة والمكبوتة جزئيا أو كليا في الوقت نفسه ، وهيتكون مترابطة بانفعال معين ، كما تكون في صراع مع أفكار أخرى أو مع مجموعة منالافكار المقبولة من جانب الفرد . وهي استعداد لاشعوري لا يفطن الفرد إلى وجودهاولا يعرف اصلها ولا منشأها وكل ما يشعر به هو آثار العقدة في سلوكه وشعوره وجسمه: كالقلق الذي يغشاه أو الشكوك التي تنتابه واضطرابات جسمية نفسيةالمنشأ(سيكوسوماتيه). والذين يقولون ويشعرون أن لديهم عقدة ما فذلك نتيجة مايقرؤونه ا وما يقوله الناس عنهم وقد تكون عناصر العقدة منسية تمام ا ولا يذكر الفردتفاصيلها وتسمى العقدة بالانفعال الغالب فيها فيقال(عقدة نقص )، (عقدة ذنب )، (عقدةالغيرة)، أو باسم الموضوع الذي تتركز حوله مثل (عقدة الأقارب ) ( عقدة الأب ) وهكذا...
تحدث لدى الفرد نتيجة عامل أو اكثر من العوامل الآتية :
1-الحرمان من حاجة معينة خلال الطفولة وأسلوب التربية القاسي: فالوالدينالذين يسرفان في التخويف أو التدليل أو إشعار الطفل بالذنب وان كل ما يفعله خاطئتخلق في نفس الطفل مشاعر بغيضة بالنقص والذنب والقلق والغيرة أو عواطف هدامة كالحقدوالكراهية وهي مشاعر وعواطف ثقيلة على النفس لا تلبث أن تكبت فتنشأ عنها عقدة أوعدة عقد أيضا نتيجة الحرمان فالطفل الصغير إذا حرم من العطف ، أو من شيء ما يهفوإلى الحصول عليه أو أكله أو شربه وارتدائه، وكان كلفه به شديدا ولكن المحيطين بهحرموه من الحصول عليه فإن عقدة نفسية تتكون لديه، فيصير نهما في الإقبال على ما حرممنه في طفولته فيصبر متعطشا طوال حياته وعبر مراحل عمره التالية ، إلى شفقة الناسعليه، إذا كان قد حرم من العطف في طفولته وإبداء المودة له ، كما انه يكون في حالةحرمانه من شيء معين كان يتمنى الحصول عليه في طفولته ، شغوفا به ، ومقبلا عليه بكلقلبه.
2-صدمة انفعالية واحدة أو من خبرات مؤلمة متكررة فالشخص الذيشاهد في طفولته كلبا يهاجمه فجأة أو ينبح بصوت مرتفع جواره فإنه قد يصاب بعقدةنفسية من الكلاب أو من جميع الحيوانات فحتى بعد أن يكبر فإن الخوف يستولي عليه منمجرد رؤية كلب أو قطة أو فأر ويكون ما يبديه من خوف في هذه الحالة شديدا وغير سوي،فيفسر خوفه غير المتوقع منه لأنه كبير وعاقل في ضوء العقدة النفسية التي أصابته فيطفولته.
3-الخوف من فئة معينة من الناس فالطفل الذي كان أهله يهددونهبالشرطي أو المدرس ، حتى يهدأ ويكف عن سلوك معين أو عن الإلحاح عن طلب معين أو لكفبكاءه قد تتكون لديه عقدة نفسية تحمله على الاستمرار في الشعور بالخوف من جميع رجالالشرطة أو من جميع المعلمين مهما كبر واحتل مناصب مرموقة